王者・大阪桐蔭を決勝で撃破…「継投で乗り切れた」東大阪大柏原の元プロ監督と「エースに託した」高校野球の名将が明暗を分けたワケは？ 

エースよりも球種でピッチャー交代

「先発した投手の交代は、足を攣ったということもあってエースの川崎に行ってもらったんですが、相手打者はどうもスライダーの方が合うなと思った。落ちる球を投げる投手の方がいいなと思って、落ち球のある金光にしました」

　カウント2-2でリリーフした金光はその打者こそ四球で出したものの、つづく2人を簡単に料理して、火消しの役目を果たしてみせたのだった。9回からの2イニングは内畑谷大河が登板。ピシャリと抑えて、延長タイブレークにもつれた試合を押し切った。

決勝戦、継投の背景

　そして決勝戦はエースの川崎を先発させた。試合前には8、9回の2イニングで、準決勝に先発した古川の投入を考えていたが、7回に大阪桐蔭の反撃を浴びて同点に。それでも「とにかく枚数を使って」凌ぎ切ることに成功した。決断の背景はこうだ。

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「先発した川崎にはもう1イニング行ってくれ、もう1イニング行ってくれ、と何度も頼んでいた。（こういう試合展開は）先発が交代したら、絶対に点を取られると思ったんで、もう1イニング、もう1イニングという感じで、行けるところまで投げてもらった。7回まで投げ切ってくれたら、8、9回は古川ら他の投手でいけたらとは思ってたんですけど、7回に相手にチャンスがいってしまった。

　野球は7、8、9回やとずっと言っていたんですけど、ちょっと不運なヒットが続いたりして流れが悪いなと思って川崎は交代しました。代わった金光もフォアボールを出して失点したので、すぐに代えて、なんとか乗り切りました。全試合を通して継投で乗り切れたかなと」

大阪大会を制して喜ぶナイン　©JIJI PRESS

　8回途中から登板した古川は3イニングを1失点。前日からの連投ではあったものの、負担を最小限に抑えられたのが接戦の試合を制した要因になった。

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