「佐藤輝明に厳しすぎるんやないか？」岡田彰布に聞いた“意外な本音”「ホンマに能力ある」「ホームラン王は確定やろ」なぜ藤川監督のもとで“覚醒”したか 

「ホームラン王は確定やろ」岡田彰布も認めた覚醒

　シーズンの半分以上を消化して、佐藤輝はホームランダービーを独走している。あのバース以来となる阪神のキング誕生は濃厚で、さらには三冠王も……といった声まで出ている。「そうやろな。まあホームラン王は確定やろ。率を上げていけばホームランも自然に増えると思っていたから」。こう語っているのは何を隠そう、岡田彰布だった。

7月19日時点で両リーグトップの24本塁打をマークしている佐藤輝明　©JIJI PRESS

　口酸っぱく野球学を叩きこまれ、その中で不安定な情緒と戦い、静かにこの時を待っていた佐藤輝である。岡田流のマネジメントから藤川流のそれへの変化に佐藤輝は即応した。マネジメントの違いをどう評価するかは難しい。どちらがよかった……と採点するものではない。佐藤輝の本物の覚醒。下地があってこそ機は熟したといえるのではないだろうか。

＜前編とあわせてお読みください＞