「上半身の筋肉量が増えて…」女子400m“17年ぶり日本記録超え”はなぜ起きた？ 21歳の新星フロレス・アリエ“覚醒のワケ”「また日本記録に挑戦したい」 

　ただ、51秒71というタイムを記録し、国際大会やインカレで結果を残した。すると、自分が先頭に立って日体大を引っ張っていかなければというチームの中心選手としての自覚も芽生えた。

「個人だけではなく4継やマイルもあるので、4ブロ（※400mブロック）は自分が先頭に立って走ってマイルにつなげられる走りができたらと思っています」

　直近の目標は6月5日から岡山で開催される日本インカレ、そして昨年は国籍の問題で出場できずに涙をのんだ7月の日本選手権だ。

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「大学に入って初めて大号泣したのが去年の日本選手権でした。『出られない』と言われて、それが悔しかったというか。今まで自分のために動いてくれたり、支えてくれた先生方のことを考えると本当に申し訳なくて。出場できないと言われたあの日から、『来年は絶対に出場して52秒台で走ってやる！』と心に決めていたんです」

念願の日本選手権への出場が決まれば、9月の世界陸上代表入りの可能性も出てくる　©Yuki Suenaga

国籍が取れれば「また日本記録に挑戦したい」

　順調にいけば7月には日本国籍を取得する予定で、念願の舞台にも出場できる。

「日本国籍を取得できたらまた日本記録に挑戦したいですね。静岡国際のタイムは日本記録にはなりませんでしたけど、また挑戦できるチャンスをいただけたとポジティブに捉えていて。逆に（記録が）プレッシャーにならずに臨めるのでいいメンタルで挑めるような気がします」

　静岡国際では開催国枠エントリー設定記録を上回っており、9月に開催される東京世界陸上の個人出場も十分に狙える位置にいる。

「試合の前の日は必ず生姜焼きを食べるのがルーティンなんですよ。4日連続で食べても平気なくらい大好き。自分で作るときは牛肉と豚肉を半分ずつにするのがこだわりです」と茶目っ気たっぷりに話す21歳は、伸びしろも、魅力も無限大だ。