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「僕を嫌いな人はいるだろうな…」桜庭大世がRIZIN一本負け直後に明かした“アンチへの本音”…勝者・中村大介の証言「彼はまだ始まってもいない」

text by

橋本宗洋Norihiro Hashimoto

photograph byRIZIN FF Susumu Nagao

posted2025/05/14 17:01

RIZIN2戦目となった桜庭大世は、腕ひしぎ十字固めで中村大介に敗れた

「往年のファンに刺さるものを見せたいというのもありましたし、温故知新でもある。ここまでの過程を振り返ってほしいという気持ちは凄くありました。

　日本の人たちは海外に比べると過去に対するリスペクトが凄く少ない感じがしていて。たとえば桜庭和志という、PRIDEの時代で言えば今の朝倉未来に勝るとも劣らない、ひょっとしたらそれ以上の存在だったかもしれない人を、今の人たちは知らないんですよ。海外に行ったら桜庭の人気、リスペクトは凄いんですけど」

　東京ドームにはRIZINで名を上げ、現在はUFCで活躍しているイリー・プロハースカもいた。彼は桜庭の息子が格闘家になりRIZINで試合をすること、桜庭がセコンドとして会場にいることに感激していたという。

　今はPRIDEも、旧K-1もない。ここ数年、那須川天心や武尊、朝倉未来と海の兄弟といった新世代の選手たちが新たな時代を作ってきた。オールドファンが過去を懐かしがってばかりという状況ではないわけで、それは歓迎すべきことだ。健全な状態と言ってもいい。健全な状態だから、過去を振り返る余裕もできる。

「今日この日にたどり着くまでの日本格闘技界の歴史に、100人のうち1人でも2人でも興味を持ってくれたら」と榊原は言った。“U”をテーマにしたマッチメイクや男祭りというネーミング、太鼓のリズムや決め台詞の中の“PRIDE”にはそういう意味もあったのだ。

　プロレス・格闘技界の過去と現在をつなぐ存在である桜庭大世は、中村に一本負けを喫した。序盤からハイテンポな打撃を見せたが、中村はテイクダウンに成功。マウントポジションからのパンチで桜庭の体力を削っていく。フィニッシュは中村の得意技、腕ひしぎ十字固め。これで桜庭の戦績は1勝1敗となった。

「“そんなうまくいかねえだろ”って気持ちよくなってる人がいそうで悔しいですね」

　インタビュースペースでの桜庭の第一声だ。やはり“アンチ”的な存在は多いのか。

「そういう人もいるだろうなって。当たり前というか、いないわけないじゃないですか（笑）。僕を嫌いな人はいるだろうなと思ってます、常に。

　でも、僕はけなされても褒められても強くなるタイプだと思ってるんで。気にしないわけじゃないですけど、そういう声があればコイツ見てろよって思えるし、褒めてもらえれば調子に乗るので。“負けて色気が出たね”とみんなに言ってほしいですね」

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