「今、その話は必要か？」森保一監督が明かす、日本代表選手を叱った日…“じつは怖い上司”説、本人に聞く「厳しく指摘するのは年2、3回」 

　おそらく自身の現役時代、恩師・今西和男に叱られた経験が関係している。マツダとサンフレッチェ広島で総監督やGMを歴任した今西。長崎日大高校を卒業し、無名だった森保をマツダに採用した人物である。

　本連載の第12回で取り上げたように、森保は今西を2度激怒させたことがある。

　1度目はマツダ入団2年目のこと、森保がまだ19、20歳のころだ。当時Bチームだった森保はAチームの試合を見ないで帰宅してしまった。にもかかわらず翌日、森保は今西に「なぜ、僕はまだ（Aチームで）使ってもらえないのですか？」と質問した。その瞬間、今西はこう叱責した。

1987年、マツダ1年目の森保一（写真一番下）

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「お前、昨日のトップの試合も観もせんで、何を言うとるんじゃ！　そうせんにゃー、どういうプレーをすればチームに貢献できるか、分からんじゃろうが！」

　2度目は同じくマツダ時代。Aチーム入りして韓国へ遠征したものの、森保は出番を得られなかった。試合後、森保はチーム用具をバスに積むと、チームメイトよりも先にバスの席に着いてしまう。今西は車内で待つ森保を見つけると、間髪入れず怒鳴りつけた。

「試合で疲れとる選手がおるのに、何で先に座っとるんや！　お前が席に着くんは、全員が乗り込むんを見届けてからじゃろうが」

「厳しさも絶対に必要だと思います」

　今回あらためてこの2度の出来事を問うと、森保監督ははっきり覚えていた。

©Kiichi Matsumoto

「いたらないところを今西さんからしっかり指摘してもらえたのは、ものすごく大きな財産になりました。欠点はなかなか他者に言ってもらえない。自分でも気がつけない。それはダメなんだということを認識させてもらえるのと、認識させてもらえないのとでは、のちに大きな違いになります。

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