「とうちゃんの給料が安い」落合博満“夫人”が猛反論「3億円欲しい」中日・落合まさかの年俸調停のウラで…星野vs落合の不仲説、星野監督との知られざる関係

＜当時の中日ベンチは、ピンチになると一塁の落合に積極的にマウンドへ行くように促していたという。その理由を、星野は監督退任後に明かしている。＞

「落合が野球を良く知っており、アドバイスが適切なことである。普通の選手なら『頑張れ』『思い切っていけ』ぐらいしか言えないのに、『こいつ、カーブを狙っているぞ』『テンポが早いよ、もっとゆっくり投げろよ』と、具体的に助言する。おまけにのんびりした東北弁で決して急ぐことがない。それが浮足立っている投手の気持ちを静めるのに効果がある」（文藝春秋1994年8月号）

　投手の好不調は背中からの方がよく判別できる。首脳陣はダグアウトより近い、一塁の守備位置から自軍投手の後ろ姿を観察している背番号6に絶大な信頼を寄せていた。さらに星野は、人並みはずれた落合の危機管理能力と洞察力をこう絶賛する。

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「落合は、ピンチになると味方ベンチをしきりに覗き込む癖をもっていることだ。ベンチの指示、気配を窺っているのである。このことだけでも彼の野球センスがいかに優れているか分かる」（文藝春秋1994年8月号）

ベンチでの星野仙一監督と落合博満（1990年8月撮影）　©Sankei Shimbun

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年俸調停…信子夫人「とうちゃんの給料が安い」

　1991年春には、前年に本塁打と打点の二冠王に輝いた落合が、年俸3億円を希望するも、球団側の提示とは開きがあり年俸調停へ。「俺は自分を1個の商品として考える。だから自分を高く売りたいんだ」とキャンプにも自費参加した。そんな我が道を行くオレ流に対する一部OBからの批判の声に、二人三脚で歩んできた信子夫人は週刊誌を通して、強い口調で反論している。

「バカなこといってんじゃないよ。今の日本、どこの家庭でも“とうちゃんの給料が安い”っていってるんだ。綺麗ごとだけでは生きていけないよ。金はキレイなもんさ。汚くしてるのは、人間のいやしい気持ちなんだよ」（週刊ポスト1991年2月22日号）

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