「恐怖心から弱気に」藤井聡太14歳に“29連勝を許した”8年後のタイトル初挑戦…増田康宏27歳とは何者か「矢倉は終わった」大胆発言集の背景 

　登場順に増田四段、永瀬拓矢六段、斎藤慎太郎六段、中村太地六段、深浦康市九段、佐藤康光九段、羽生三冠。錚々たる顔ぶれで、常識的に見れば藤井は7局のうち2、3勝すれば健闘といえるメンバーだった。中学生の藤井に合わせて、対局は日曜日、持ち時間は各1時間、収録は1日2局、対局場は東京・渋谷のABEMAの施設と設定された。

　増田は三段時代の藤井と、16年3月とその5カ月後に研究会で指していずれも勝っている。三段リーグを1期で抜けたのは、運の良さと勢いもあったのでは、というのが当時の見立てだったという。藤井は対局前に増田の実戦譜を20局ほど調べて臨んだ。

隙がまったくないほど強くなっていて驚きました

　増田−藤井戦は17年3月12日に放映された。戦型は角換わり腰掛け銀。増田が飛車香で先手玉を直撃すると、藤井の玉が矢面に立って受ける応手が意表を突いた。藤井は窮地を逃れ、終盤で一気呵成の寄せで勝った。

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　藤井は初戦に1勝し、全敗をまぬがれてホッとしたという。一方の増田はどうだったか。対局後、このように語っていた。

「絶対に勝てると思っていましたが、1年くらいで隙がまったくないほど強くなっていて驚きました」

　藤井四段は第2局で永瀬六段に敗れたものの、第7局で羽生三冠に勝つなど同企画で6勝1敗という圧倒的な成績を収めた。藤井はその後、公式戦で連勝街道を突っ走り、6月21日にタイ記録の28連勝を果たした。次の対戦相手は「誰が負かすのだろうか……」と見ていた増田となった。

藤井さんに勝つには、ぎりぎりの線でいくしか

　17年6月26日。竜王戦の決勝トーナメント1回戦で、5組優勝の増田四段と6組優勝の藤井四段が公式戦で初対戦した。対局場の東京の将棋会館には約50社・150人の報道陣が詰めかけていて、異様な熱気がみなぎっていた。増田は対局前日に「勝つためには一手のミスも許されない」と、異例のコメントを発表した。

増田と藤井が相まみえた公式戦初対局。将棋会館の特別対局室には多くのメディアが駆け付けた　©JIJI PRESS

　戦型は増田の雁木（がんぎ）に対して、藤井は早繰り銀で先攻。増田は中盤で柔軟に対応して有利になったが、攻め急ぎや受けの誤まりで形勢を損ねた。そして藤井は終盤で角桂を駆使した鮮やかな寄せで勝ち、最多記録となる29連勝を達成した。終局後の対局室は、数多くのカメラの放列が増田の背中越しからも藤井に向けられた。

　増田は後年、このように語った。

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