「女子もあんな風になるにはどうしたら…」NBA挑戦にBリーグ…盛り上がる男子バスケに女子代表・町田瑠唯が思うこと「まずは見に来てもらう機会を」

　バスケの名門・札幌山の手高校時代。町田瑠唯はインターハイ、国体、ウインターカップで3冠を達成している。だが、当初父からは同校への進学を反対されていた。

　入学時の身長は156cmと、160cmにも満たなかった。当時、同校は「160cm以下の選手を過去にとったことがない」という情報も耳に入っていた。たとえ入学できたとしても試合に出られる保証はない。父はそれを心配していたのだ。

「3年間試合に出られない可能性もあるけど、『それでも行くのか？』と父に言われました。でも、私はとにかくチャレンジしたいという気持ちが強くて。もちろん中学時代には届かなかった全国優勝も果たしたかったですし、上島（正光・監督）さんから指導も受けたかった。『絶対に試合に出るから』と押し切って、最後は父も送り出してくれました」

富士通レッドウェーブでは司令塔を務める日本代表の町田　©Wataru Sato

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「まずは自分たちが楽しまないと」

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　高校時代はチームの指揮を執る上島から得た学びも大きかった。

　ポイントガードとしてはもちろん、いちバスケットボール選手として大切なものを学んだ。そんな札幌山の手高校で過ごした3年間は、紛れもなく町田の原点でもあり財産になっている。

「自分で考え、自分で学ぶことの大切さはもちろん、本当に多くのことを学びました。なかでも、私の根底にある“楽しむ”ことは、上島さんがよく言っていたことなんです。勝つことを意識するのは大事だけど、見ている人を楽しませるためにはまずは自分たちが楽しまなければいけない、と。その言葉を考えながら今もプレーしていますし、何かあったときにはその言葉で原点にすっと戻ることができますね」

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