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「このままだとお前、邪魔だ」で選手が奮起…青学大「狭間の世代」が成した“駅伝三冠＆箱根駅伝3連覇”ウラ話　原晋監督は「やっぱり4年生ですよ」

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佐藤俊Shun Sato

photograph byNanae Suzuki

posted2025/01/16 11:03

2017年の箱根を制し、学生駅伝三冠＆箱根駅伝3連覇を達成した青学大。アンカーを務めた主将・安藤悠哉ら4年生が奮起したワケは…？

　青学大にとっての箱根選考レースである11月の世田谷ハーフの2日前、食堂で原監督に「適当にやってみればいいんじゃないか」と言われた。どんな時も生真面目に愚直に練習に取り組む池田の姿勢を知っているからこその言葉だった。

「疲労も抜けてきていたし、最後の選考は適当にやってみるかと思いました」

　肩の力が抜けた世田谷ハーフは63分53秒で6位、その13日後の1万mでは29分10秒でシーズンベストを出した。

「ようやくって感じで、ホッとしました」

　池田は箱根出走組に復帰し、安藤も安堵した。だが、もうひとり苦しんでいる4年生がいた。

　それが、秋山雄飛だった。

　チーム内では「秋山隊長」と称され、原監督にもその爆発力を高く評価されていた。3年時には箱根の3区を快走。区間賞を獲得し、連覇に貢献した。三冠のためにも秋山の力が必要になるはずだった。

　秋山自身、最上級生となった自覚から、一色のように自らの背中を後輩に見せていこうと思っていた。箱根の走りで自信も掴んでいた。ところが、4月の金栗記念杯で5000mを16分29秒、6月のレースも16分28秒と大ブレーキ。見たことがないようなひどいタイムに自分でも落ち込んだ。

「全然力が出ないんです。4年生はそれぞれが役割を持って頑張っていたのに自分は何をやっているんだと。でも、どうしていいか分からない。腐るというか、途方に暮れてしまいました」

　見兼ねた安藤は、学年ミーティングの中で秋山に厳しい言葉をかけた。

《2017年の青山学院大学》「一色（恭志）とその他」と呼ばれた“狭間の世代”が、三冠を達成するまで【原監督への反発と信頼】