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「原（辰徳）さんに坊主頭をなでられ…」巨人で活躍した右腕はなぜ“うどん屋”に？「10代で一軍抜擢」「原監督に怒られた日」條辺剛が語る巨人時代

posted2024/12/28 17:25

プロ2年目、2001年3月の條辺剛（当時19歳）。巨人の投手では桑田真澄以来となる「10代での開幕一軍」に抜擢された

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長谷川晶一Shoichi Hasegawa

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JIJI PRESS

埼玉県上福岡駅近くの「讃岐うどん　條辺」。若くしてスター軍団の巨人で活躍した右腕は、なぜ“うどん”に魅せられ、15年以上続く人気店を切り盛りするようになったのか。14人の元プロ野球選手のセカンドキャリアに迫った『道を拓く元プロ野球選手の転職』（扶桑社）より、條辺剛さん（元巨人）のエピソードを抜粋して紹介します。（全2回の1回目／後編へ）

直球とフォークを武器に…10代で開幕一軍に抜擢

　飛躍のときはプロ2年目に訪れた。当時、一軍ピッチングコーチであり、條辺と同じ徳島県阿南市出身の水野雄仁が口にした「何か落ちるボールがほしいな」というひと言が、彼にとっての福音となったのだ。

「2年目はファームでローテーションをしっかり守りたい。そんな思いだったんですけど、一軍キャンプに帯同することになって、水野さんから“落ちるボールをマスターしろ”と言われて、フォークボールを教わりました。当時はストレート、スライダー、緩いカーブ、そしてツーシーム系のシュートを投げていましたけど、このフォークがうまくハマってくれたんです」

　人差し指と中指でボールを挟んで投じられるフォークは條辺の大きな手に、そして真上から投げ下ろすピッチングフォームには最適の変化球だった。ルーキーイヤーに身体作りに励み、球速も10キロ以上アップしていた。150キロを超えるストレートを身につけ、さらにフォークで面白いように空振りをとれるようになった。