しかしシリーズの初戦である。

　今年はあと最大で7試合。しかも2試合戦えば、1日の移動日があって敵地で3試合。そしてまた移動日の休みがあって2試合とリリーフ陣はリセットできる余裕のある日程だ。大原コーチも「中継ぎは使いやすいと思います」と語っている。そして何より日本シリーズなのである。あれだけ過酷なメジャーのポストシーズンでもリリーフ投手たちは連投、回またぎは平気でこなして世界一を目指すシチュエーションだ。

　堀岡が2点を奪われた時点で点差は4点。残りは裏の攻撃だけだ。「ゲームセットまでは何が起こるかわからない。ゲームセットで勝ったか、負けたかが決まる」と指揮官が語っても、どこかベンチに諦めムードがあったのではないか。しかし2点奪われても次の1点を必死で防ぐ。4点差とされても、どう5点差にされるのを防いでいくか。何が起こるかわからないシリーズでは、そういう野球が求められるのではないだろうか。

「あそこは堀岡に託した時点である程度、割り切って使っている。ピッチャー代えたから、抑えられるというわけではないので、そこはあまり気にしてはいないです」

DeNA堀岡と会話をかわす捕手の戸柱　©︎Nanae Suzuki

　大原コーチが語るように、もちろん堀岡をスイッチすれば5点目が防げたかどうかも分からない。そもそも5点目を防いだとしても、結果的には同点に追いつくには1点足りなかった訳である。

大下克上を目指すDeNAの戦い方

　ただ三浦監督が語るように、本当にゲームセットの瞬間まで、そして4試合を勝ち切るまで、何が起こるか分からないのが日本シリーズなのである。そういう最善を尽くすことでしか、日本シリーズを勝ち抜く戦いはないはずなのである。

　どんどんと投手を注ぎ込み、継投勝負に持ち込むのはDeNAの最初からのこのシリーズの基本戦略である。ならば例えば捕手を3人、ベンチに入れる必要があるかどうか。捕手を2人にしてその分、もう1人、投手を入れておけば、リリーフ陣の起用にもまた余裕ができるはずである。

　残り6試合、次の1点をどう防ぎ、次の1点をどうもぎ取るか。シーズン3位から大下克上を目指すDeNAには、そんな戦い方しかないはずである。