2点を追う中でDeNAが継投に入ったのは5回2死一、二塁の場面からだった。

5回にジャクソンに代え中川にボールを渡すDeNA三浦監督　©︎Hideki Sugiyama

　このピンチで先発のタイラー・ジャクソン投手からバトンを受けた中川颯投手がソフトバンクの4番・山川穂高を三振に仕留めると、その後は1イニングずつ左腕の坂本裕哉投手、佐々木千隼投手、山崎康晃投手と繋いで迎えた9回である。

「負けている時点で、攻撃に転じないといけないので。あとは（投手の打席では）代打となるので繋ぎに転じていきました」

　ここまでの小刻みな継投は予定通りと説明してくれたのは、大原慎司投手コーチである。

　そして思惑通りに中継ぎ陣が奮闘して、2点差のまま9回に突入。そこで送り出したのが堀岡だったが、その堀岡が捕まってしまった。

　先頭の代打・嶺井博希捕手に中前安打、1死から周東佑京外野手にも中前安打を打たれて一、二塁とされ今宮健太内野手にタイムリー二塁打を浴びて2点を奪われてしまう。

　そして山川は何とか二ゴロに抑えて2死まで漕ぎつけたが、そこから栗原陵矢内野手に三遊間を破られてこの回3点目を許してしまったのである。

　もちろん2点をリードされた展開であり、いわゆる“負けパターン”での堀岡の投入は間違いではない。ただ、その堀岡が痛打を浴びて、2点を奪われた場面だ。三浦監督が語ったように「ゲームセットまでは何が起こるかわからない。ゲームセットで勝ったか、負けたかが決まる」のであれば、投手をスイッチしてあと1点を防いでいく継投も考えられたのではないかということだ。

「延長考えたらそこまで（投手の）数を使えなかった。（ブルペンには）残り3人しかいなかったので、あそこで使ってしまうと……。あそこで例えばディアスを使ってしまうと、延長になったら残り2枚。明日、勝ちパターンになったら（回を）またがないといけない状況になる。正直、ジャイアンツ戦の疲れもみんなゼロではないので……」

どこかベンチに諦めムードがあったのでは

　9回に堀岡をマウンドに上げた時点でブルペンに残っていたのは大原コーチが名前を挙げたジェフレック・ディアス投手にセットアッパーの伊勢大夢投手とクローザーの森原康平投手の3人だった。もちろん明日もあり明後日もあり、その先もあるシーズン中なら決してムリする場面ではない。

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