「私たちが組むのが一番いい」動いたキッド

　結果、QQは大江戸隊に敗れAZMはユニット脱退。そうなった瞬間にキッドは動いた。

「同じ大会で、私は（星来）芽依ちゃんとシングル。これは私たちが組むのが一番いいなって。芽依ちゃんと（鈴季）すずがタッグを組んでいて、AZMと光由もタッグ。この2チームを崩さないまま、そこに私が入ったら最強だと思ったんです」

　実際にチームを組んでみると、すぐにAZMが「楽しい」と言ってくれた。

「合計3回“楽しい”って言ってくれたのかな。それは凄く大きなことでしたね。私自身、去年はケガもあったしダメダメだった。今年4月には大江戸隊を追放されて。でもそこで、支えてくれる人がいた。無所属としていろんな選手と組むことで、プロレスがまた楽しくなっていったんですよ。だからAZMにもプロレスを楽しんでほしいし、AZMが“楽しい”と言ってくれるのが私には嬉しい」

　これまでも数々の名勝負を残してきたキッドとAZM。ビッグマッチのメインイベントで対戦することが、2人の長年の夢だ。実現すれば、今後はそこにユニット同門対決という意味も加わることになる。

「そうなるのは予想してなかった（笑）。でも新しい見方ができるわけだから、お客さんも楽しんでくれると思います」

同世代のNEO GENESISは「ライバルでもある」

　7月28日の札幌大会で正式なユニットとしてお披露目。名前は『NEO GENESIS』に決まった。ユニットを組んでも、常に対戦することが念頭にあるという。

「やっぱり私たちはライバルでもあるので。AZMだけじゃなく芽依ちゃんもすずも同じです。組んだら楽しいけど、負けたくない相手でもある。そこは同世代ですからね。私以外の4人は全員、2002年生まれなんです。私は年齢非公開だけど、まあ少しだけ上。まさかユニットのメンバーが全員年下なんて（笑）」

　キッドは10代でデビューし、将来を嘱望されながら「まだ若いから」と言われてもいた。しかし今では同世代のライバルがたくさんいて、ユニットを結成するまでになった。

　時間をかけて作った、思い入れのあるメンバーたちとのユニット。スターライト・キッドの第3章は、大きな結果を出すための期間になるだろう。

《後編に続く》

（撮影＝細田忠）