「エディー・ジョーンズのラグビー講義」がやはり面白かった…夏の代表5連戦“わずか1勝”でも楽観的なのはなぜ？「矢崎とは真剣に話し合った」

　どうやら、会議室に集まった報道陣は暗い表情をしていたようだ。

　第2期「エディー・ジャパン」にとって、初めてのテストシリーズの総括会見。エディー・ジョーンズ ヘッドコーチ（HC）は途中、こんな表現を使った。

「もし、先発メンバーのキャップ総数が500を超えていて、このような結果だったとしたら、いま、みなさんが浮かべているような表情に私もなるかもしれないし、悲観的にならざるを得ないでしょう。ただし、今回のチームの先発メンバーは200キャップ程度で、そのうちの87はリーチ（マイケル）のものです。このチームには伸びしろしかないと感じています」

新しいポジションにもチャレンジしたリーチ マイケル（35歳）。エディー・ジョーンズHCは次戦のパシフィックネーションズカップでは休養させると明言した　©︎Kiichi Matsumoto

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1勝4敗「楽観的に捉えています」

　今回の『リポビタンDチャレンジカップ』の5試合を振り返ってみよう。

6月22日　vsイングランド（国立）●17対52
6月29日　vsマオリABs（秩父宮）●10対36
7月 6日　 vsマオリABs（豊田）○26対14
7月13日　vsジョージア（仙台）●23対25
7月21日　vsイタリア（札幌）●14対42
※：マオリABs戦はJAPAN XVとしての強化試合のため、キャップ対象外

　会見で、ジョーンズHCはこのシリーズをこう総括した。

マオリ・オールブラックスを突き放すトライを奪ったHO佐藤健次（早大4年）など、若手主体のJAPAN XVでは4名の大学生がメンバー入り　©︎Kiichi Matsumoto

「タフなスタートになりました。私自身、結果にがっかりしていますが、矢崎（由高・早大2年）をはじめ若い選手たちが成長を見せてくれたこと、イングランド戦、イタリア戦では部分的にいい局面が見られました。そして、ジョージア戦のほとんどの局面ではいい形でラグビーが展開できました。結果は変わりません。それでも、方向性に関しては楽観的に捉えています」

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