「ドイツ語でいきましょう」長谷部誠は日本人記者にドイツ語の質問を求めた…現地記者が見た“電撃引退会見”「最後にあと一言いいですか」

　元日本代表キャプテンの長谷部誠が、今季限りでプロ選手としての現役引退を表明した。

　誰もがいつかは引退をする。でも、長谷部ならまだやれるかもしれないという思いを抱いていたファンもきっと数多くいたことだろう。だが、ついにその時が来たのだ。4月17日水曜13時30分、トレーニングウェア姿の長谷部がクラブの記者会見場に姿を現す。席についた長谷部は丁寧に「こんにちは。お集まりいただきありがとうございます」とあいさつすると、少し間を取ってから落ち着いた様子でドイツ語でゆっくりと話しはじめた。

会見場に姿を現した長谷部。広報担当者が臨席したが、通訳はなし　©Kichinosuke Nakano

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今回は決断の時で、正しいタイミングだと思います

長谷部「今シーズン後に、プロ選手としてのキャリアを終えようと思います。なぜこのタイミングでの発表になったのかというと、ここ最近頻繁に（去就について）質問されることがありました。直接お伝えすることで、ここからチームと一緒にブンデスリーガのラストスパートに集中できると思いました。何としてもみんなで6位を死守したいですね」

　その後は地元記者からの質問にじっくりと言葉を選びながら、時に笑みを浮かべながら答える長谷部。2024年1月18日に40歳の誕生日を迎えた長谷部はクラブ史上最年長出場記録保持者であり、リーグ全体でもフィールドプレーヤーとして歴代5位に入る。またブンデスリーガ通算383試合出場は外国人選手で歴代3位の記録を持つ。そんなレジェンドが告げた引退に質問が止まらない。みんな長谷部の話が聞きたいのだ。

長谷部「（引退を）決断するのは難しかったです。ただこの数年間はずっと、『いつかこの時がくる』ということと向き合ってきましたから、準備することはできていました。思いながら5～6年たってしまいましたけど（笑）。でも今回は決断の時で、正しいタイミングだと思います」

娘にはまだ伝えていません。なぜかというと…

　こんな質問もあった。

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