居合わせた1学年下の後輩・樋口紀彦は、この場面をよく覚えている。現在、長崎市で立ち飲み居酒屋『ぽいち』を経営する森保の幼なじみだ。

「1回戦はギプスのまま出そうとしたら、硬くて危ないからと審判に認められなかったんですね。ハジメ君抜きでなんとか勝ちましたが、2回戦となると厳しい。だから溶かせと。僕たちがふやかして切ったけん、よう覚えてます。僕たちもハジメ君がいなかったら成り立たないと感じていたので、しょうがないと思って手伝いました」

「相手にヒザ蹴りを食らわせた」

　森保はダンボールのような柔らかい素材で手を固定し、ピッチに立った。折れた左腕をかばいながらのため思うようなプレーをできず、試合には敗れてしまう。だがチームのため、骨折しても戦う姿は、確実に仲間の心を打った。

　樋口は続ける。

「ハジメ君は文句ひとつ言わなかった。ほんとすごい人です。試合が終わって地元の病院に行ったときに、お医者さんに『もう2度と来んな』と言われてしまったそうですが（笑）。石膏を勝手に外したんだから、それはそうですよね」

当時の長崎日大高サッカー部の写真。森保は前列右から6番目。左端が下田規貴監督。80年代半ば、部の方針でみんな坊主頭だった

　森保の闘争心は仲間を守る場面でも発揮された。樋口は怒りを爆発させた表情をいまだに忘れられない。

「今では想像できないかもしれませんが、ハジメ君は試合で後輩がやられたら必ずやり返す『武闘派』でした。僕が一番覚えているのは佐賀の試合で後輩が削られたとき。僕たちが怪我の状態を心配していたら、ハジメ君は10メートルぐらい離れたところからバァッと走ってきて、相手にヒザ蹴りを食らわせたんです。それでもレッドどころか、イエローカードも出ません。そういう時代でした」

「熱い気持ちの男です」

　長崎日大で20年ほど監督を務めた下田によれば、テクニックやスピードだけを見ると、過去の卒業生と比べても森保は平凡な選手だったという。しかし、心の強さだけは特別なものがあった。

　現在は地元・諫早市で長崎FCの代表を務める下田は教え子を誇らしげに振り返った。

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