濃度・オブ・ザ・リングBACK NUMBER
「ファイターの顔じゃない」告げた妻…扇久保博正（36歳）がRIZIN完勝で証明した“世界レベル”「堀口（恭司）選手にいつか勝ちたい」
text by
橋本宗洋Norihiro Hashimoto
photograph byRIZIN FF Susumu Nagao
posted2024/01/10 11:00
元UFCランキング1位のドッドソンを判定3-0で下した扇久保博正
カード発表会見では「次が最後という決意で」と語った扇久保。試合に向けて、家族と離れ1カ月ほど1人暮らしも。
「子供と戯れてる時に、奥さんに“ファイターの顔じゃない”と言われました。“1人で練習しろ”と」
キャリアを比較すれば、ドッドソンのほうが格上。しかし扇久保は、対戦相手としての相性はいいと踏んでいた。曰く「ドッドソン選手が負けてるのは僕みたいなタイプ」。そしてテーマは「根性」だと言った。ドッドソンの爆発的な攻撃力を粘り強く封じ、ペースを奪う。その狙い通りに、扇久保はドッドソンを攻略した。
元UFCランキング1位を“泥沼”に引きずり込み…
1ラウンドはテイクダウンに成功。ドッドソンはストライカーだからこそテイクダウンディフェンスに長けていたが、それでも粘り強く崩していった。しっかりと抑え込み、肩固めでプレッシャーをかけるとマウントポジションへ。元UFCランキング1位を得意の“泥沼”に引きずり込み、パンチとヒジを打ち下ろした。
2ラウンド以降はスタンドの展開が続いたが、扇久保は主導権を渡さない。ドッドソンはタックルを警戒したのだろう、思い切って打撃で踏み込めないのだ。逆に間合いを保てることで、空手のベースがある扇久保の蹴りが入りやすくなった。ローキックでダメージを与え、左右のハイキックも。判定3-0は文句なしだ。
2年ぶりの勝利について「勝つってこういう感じなんだなと思い出しました」と扇久保。そしてファイターとしての偽らざる思いも口にした。
「この2年、結婚して子供もできて幸せだったんですけど、格闘技の試合では連敗。心の底から幸せではなかった。やっぱり僕は格闘家なんですね。最大の幸せは試合で勝つことなんだなと」
ドッドソンに勝つことの意味についても語っている。
「僕の中ではUFCで組まれてもおかしくないカードだったと思ってます。フライ級世界トップクラスの選手に勝つことができて、自分も世界トップクラスなんだと再認識できました」
「UFCは僕を取らなかった。“この野郎”と」
扇久保にとって、ドッドソンは「どうしても負けたくない相手」だった。単に世界レベルの強豪というだけでなく、自分が出場できなかったUFCで活躍した選手。過去の悔しさを払拭するためにも勝たなくてはいけなかったのだ。“やっぱりUFCの選手はレベルが違う”などと思いたくはない。
「UFCは僕を取らなかった。“この野郎”という気持ちでいます」
