少年期に父親を交通事故で亡くした柳はスポーツ奨学金制度を利用して、野球を続けた。「母親はもちろんですが、本当にいろいろな人に支えられて今がある。その感謝があったから、絶対にプロ野球選手になる。そう強く思うことができたんです」と語っている。

率先してひとり親家庭のサポート活動を行ってきた大野雄大　©︎Ichisei Hiramatsu

　すでにタイトルを獲得した実績もある2人の先輩は、そんな感謝を行動に移している。それが「大野雄大招待プロジェクト」と「柳裕也招待プロジェクト」である。大野はひとり親家庭を、柳は交通遺児や交通事故で障害を負った方の家族を対象に、バンテリンドームの公式戦に招いている。自らの人生やプロ野球選手の社会貢献を考えた結果、自然に行き着いたプロジェクトだった。

立浪監督も母子家庭育ち

「大野さんや柳さんもそうだったとは知らなかったですが、立浪（和義）監督は母子家庭だと聞きました。まだ自分のことで精一杯で（具体的に）考えることはできませんが、そういう活動ができる選手にはなりたいと思っています」

　ドラゴンズの良き伝統。もちろん活躍あっての社会貢献である。背番号14が躍動する姿が楽しみだ。