東克樹「女房役との合言葉は“リベンジしましょう”」

　投手と捕手のバッテリーを「夫婦」に例えるようになったのは、いつ頃からなのだろう。亭主関白なエースと“ホーム”を守る賢夫人。若き剛腕と、懐の深い女房役……。令和の時代にこういった例えがまかり通るかは別として、今昔問わず名投手にはいつも、阿吽の呼吸で支える捕手の存在があるのは間違いない。

「祐大のおかげです」

　今シーズン、好投するたびヒーローインタビューでそう口にしていたのはベイスターズの東克樹（写真左）だ。同期入団で3歳年下の山本祐大と登板24試合全てでバッテリーを組み、最多勝と最高勝率のタイトルを獲得。女房役へのベタ惚れぶりも全開に、時にお立ち台に呼び寄せるその様は“お約束”の光景にもなった。