“最強”に挑んだリバティアイランドの今後も楽しみに

　4馬身差の2着となった三冠牝馬リバティアイランドは、道中、イクイノックスをマークするように進み、「この馬を負かすことが自分の勝利につながる」という競馬をしたが、差し切ろうとしたところで、逆に突き放されてしまった。

　スタートしてから正面スタンド前で他馬に寄られて接触するシーンがあり、その後は、外のスターズオンアースとずっと併せる形になった。楽な展開ではなかったが、堂々と勝ちに行き、その結果、イクイノックス以外には負けなかったのだから立派だ。

　シンボリルドルフもディープインパクトもコントレイルも、対古馬初戦では敗れているのだから、悲観する必要はない。リバティは、心身ともに成長の余地を大きく残しており、この一戦で、来年以降がますます楽しみになった。

イクイノックスに真っ向勝負を挑んだリバティアイランド　©Keiji Ishikawa

　リバティから1馬身差の3着となったスターズオンアースは、予定していた天皇賞・秋をスキップするなど一頓挫あったにもかかわらず、さすが二冠牝馬という走りだった。

　4着のドウデュース、5着のタイトルホルダーは、ともに復活の気配以上のものを見せてくれた。

　そして6着のダノンベルーガまで、順番こそ入れ替わったところはあったが、1番人気から6番人気までの馬が6着以内に来た。

　強い馬が、前評判通りに力を出して、走り切った。そうしたなかで、世界一のスーパーホースが圧巻のパフォーマンスで頂点に立った。

　冒頭のルメールの言葉のように、長く、私たちの記憶に残るレースになった。