基本的にはグリーンライトで走れる選手には走らせる戦いを繰り広げてきたが、ここまでの3試合で試みた4度の盗塁はいずれも失敗。最後の試合では勝ちにこだわり送りバントの“封印”を解くことを宣言したのだ。

　そしてもう1つ。勝利のための大きな決断が打線の組み替えだった。

　初戦の台湾戦、そして決勝進出をかけた2戦目の韓国戦で組んできた森下、牧、佐藤輝明内野手（阪神）のクリーンアップ。この試合ではそれを解体して、状態が上がらない佐藤を5番から8番に動かす決断をした。

「基本的には打線の中で大きいのを打てる選手を真ん中に固めていたけど、この試合では得点の形を増やすために小技のできる選手と長打力のある選手を分散させる形を選択した」

　打線をいじった指揮官の狙いだ。

つなぎ役担う7番門脇を打線のポイントとして起用

　そこで長打力のある6番の万波はそのままにして、5番には坂倉を持ってきた。そして佐藤の8番と共にこの打線のポイントとして起用したのが、つなぎの役割を担う7番の門脇だったのである。

　この日の午前中のことだった。

　宿舎のホテルで井端監督は佐藤を呼んで、8番での起用を直接、自分の口から伝えている。そこで伝えたのがこの打線における8番の役割だった。

「打順は変わるが、走者を還すという役割は5番を打っているときと変わらない。そのために前には小技のできる門脇を入れて、必要ならバントをさせるから、いつもと変わらずにポイントゲッターとしての仕事をして欲しい。アプローチを変える必要はない」

　要は8番までを4人と4人のセットにして、佐藤を“2人目の4番打者”として機能させようという打線だったのである。

サヨナラの場面「打ってくれ！」

　狙いはすぐに嵌った。

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