中盤センター：インサイドハーフ＋両WGで起用される三戸

　アンカーは前述したように藤田、川﨑、福井の3人による争いとなる。

　インサイドハーフは、ボランチタイプに山本、セカンドトップタイプに鈴木唯。アルゼンチン戦に先発した松木玖生（FC東京）は、そのどちらの役割もこなせるタイプだと認識されている。

　9月のパリ五輪アジア1次予選では三戸舜介（アルビレックス新潟）もセカンドトップタイプのインサイドハーフを務めた。三戸は左右のウイングでも起用され、今年に入ってから大岩監督はサイドであれ、インサイドであれ必ず三戸をピッチに立たせているから、信頼が厚いように見える。

FW：多士済々のWG勢、CFにはA代表招集の細谷らが

　右ウイングは、左利きでプレーメーカータイプの山田楓喜（京都サンガF.C.）、裏抜けが得意で、センターフォワード起用もある小田、スピードスターの近藤友喜（横浜FC）、同じくドリブラーで、得点力も備える松村優太（鹿島アントラーズ）の争いとなる。近藤と松村はスーパーサブとしても期待がかかる。

　左ウイングは、アルゼンチン戦で先制ゴールを奪った佐藤に加え、三戸や松村もこのポジションを担う。負傷のために招集が見送られた斉藤光毅（スパルタ・ロッテルダム）と平河悠（FC町田ゼルビア）も左ウイングを主戦場とする選手たちだ。

　アルゼンチンとの第1戦でウインガーの小田が起用されたセンターフォワードは、細谷が絶対的なエース。さらに、U-20代表から昇格した福田、追加招集となった植中朝日（横浜F・マリノス）、負傷で選出が見送られた藤尾翔太（FC町田ゼルビア）が控えている。

大岩監督が口にする「チームの基準」

　国内組にせよ、海外組にせよ、この冬に移籍をすれば、所属クラブにおける立場も大きく変わる。それによってポジションを掴む選手も出てくれば、失う選手も出てくるだろう。そもそも、前述したように指揮官が望む海外組をアジア最終予選に招集できるのかどうか……。

　こうした問題を意識しながら、指揮官はここまでチーム作りを進めてきた。

「我々のチームには、立ち上げ当初からずっと選ばれているコアの選手たちがいる。彼らにはチームの基準をしっかり示してもらいたい。コアの選手がスタンダードを示すことで、新しく招集した選手が新風を吹かせられる。コアメンバーがいて、刺激となる新メンバーがいて、下の世代からの突き上げもある。それが競争力。そのバランスは毎回意識している」

　スタイルのこれまで以上の浸透と、競争力のさらなる向上――。その両輪を回しながら、大岩ジャパンは3月の強化マッチを経て、パリ五輪アジア最終予選へと向かっていく。