「ちょっと目標が低すぎます」石川祐希、4年前の代表監督への“直言”「発言することは、僕の中ではスタンダード」《単独インタビュー／2019年》

「いろいろな国の選手がいる中での生活は新鮮だし、新たな発見もありますね」

　イタリアでのプレーも5シーズン目。現地の生活にも慣れ、楽しんでいるようだ。

イタリアにて2019年に撮影　©︎Itaru Chiba

すべての写真を見る（13枚）

　今秋行われたワールドカップバレーボールで日本代表は目標としていたメダルには届かなかったが、28年ぶりに4位入賞を果たした。

　前回のW杯も経験しているエース石川祐希は複数のブロックに付かれても、苦しい場面でトスが上がっても打ち抜き、得点を積み重ねた。全体5位となる159点を挙げ、スパイク決定率も52・09％の高い数字を残した。スパイクの総数263本はチーム内で最多。守備面でも貢献した。

　さらに、試合の流れが悪くなりかけると最年少の西田有志に、「思い切りプレーしろ」と声をかけるなど、随所でチームメイトを鼓舞する姿が見られた。プレー面はもちろん、精神面でも大きな支柱となっていた。

「発言することは、僕の中ではスタンダード」

　今季は代表の始動時から、チームのためになることは、厳しい言葉であっても発言してきた。たとえば始動初期のこと。「今季の目標は（W杯で）ベスト8」という中垣内祐一監督の言葉に、「それはちょっと低すぎます」と指摘したという。

【次ページ】　僕はチームに必要なことを与え続ける