「藤井さんには攻めと受けという概念がない」

　△3一銀。

　金取りを受けるために最下段に放ったこの銀打ちこそが藤井の真骨頂である。銀は横に動けないので守備には使いにくい。将棋を知るものからすると非常識な一手だが、藤井はこの手を最善と見た。

　△3一銀は「AI越え」と話題になった一手でもある。指した瞬間の評価値は低いが、AIは検索が深まるにつれてこの手を評価し始める。最終的には6億手を読んで最善と表示したというコンピュータ将棋開発者のツイートは瞬く間に拡散された。

　開幕戦は藤井の攻撃の鋭さにスポットが当たったが、第2局では守備の堅さが際立っていた。深浦はあることに気づいている。

「攻めの鋭さなら谷川浩司先生、受けの強靭さなら木村一基さんというように、普通は攻撃と守備のどちらかに軸足を置きます。でも藤井さんはそうではない。攻守の判別がつかないのが最大の特徴です。もしかしたら藤井さんには、攻めと受けという概念がないのかもしれません」

関係者の間に広がり始めた「期待と“恐れ”」

　3日後には王位戦七番勝負第1局でも弾けた。迎え撃つのは、一昨年に初タイトル獲得の最年長記録を46歳で更新した木村一基。不撓不屈の棋士である。修業時代から木村のことをよく知る野月浩貴に話を聞いた。呼び捨ては親しさの証だ。

「藤井さんと公式戦自体が初めてだったので、『まずは力を見てみよう』という感覚が木村にはあったはずです。藤井さんの力が出にくそうな形に誘導する方針もあったと思いますが、開幕戦では得意な作戦を正面から迎え撃ちましたね」

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