「でも、集まってくれたメンバーは当時の自分が苦しんでいたことをほとんど覚えていなくて（苦笑）。今だから言いますけど、同級生の振る舞いや行いが苦しくて、楽しい思い出もなかったんです。

　ただ……あの頃は自分の感覚も狂っていましたね。自分にも多くの非がありましたし、病気だったというか。近くで同級生が喋っているだけで自分の悪口を言っているんじゃないかって思うほど疑心暗鬼になっていました。でも、同級生にそのことを聞いても“え、そうだったの？”って言うんですよ（苦笑）」

　須江は”メモ魔“だ。今回の取材でも、こちらが言ったことを持ち込んだタブレットにこまめに入力しながら質問に応じていただいた。

「言った方は忘れていても、言われた方が覚えていることが多いですから。この時は自分はこういうことを言ったなっていうのは全部記録しておかないと。学生コーチの時からずっとそうしているんです」

　学生コーチに就任した頃、エースにはこういう振る舞いをして欲しい、キャプテンならこの瞬間に指摘して欲しい、こういうミスが出たらこういう練習をした方がいいなど、チームがこうあって欲しいといった個人としての要望や、学生コーチとしてやりたいことをひたすらノートに書き溜めていた。当時の出来事や思いもこと細かく記され、何十冊にもなったそのノートは、今でも自宅にあり時折目を通すのだという。

昨年は東北勢初となる甲子園優勝を達成した仙台育英。須江監督の「青春って密」というフレーズは流行語にも　©Hideki Sugiyama

指導者になって活きた「学生コーチ時代の経験」

　昨夏の甲子園決勝後の優勝インタビューで発した「青春ってすごく密なので」というフレーズは、最強のパワーワードとなった。試合では展開を見ては選手の背中を押す言葉ばかりを掛けているように思えるが、学生時代は感情任せに突き進んできた。

　でも、感情だけでは何ともならない。やはり自分の思いを相手に分かってもらうには“対話”することが必要なのだ。

「学生コーチの頃のやり方は本当に“大失敗”でしたから。でも、あの時の経験が今、指導者となって活きている部分はかなりありますよ。というより、ありすぎて何が一番かも分からないくらいです」

（「監督就任」編につづく）