大谷翔平の“番記者”にエンゼルス広報が近づいて…回収された「打順用紙」、大谷“欠場の日”に何が？ TV中継には映らなかった“現場のリアル”

　9月4日のオリオールズ戦に向けて、記者席で仕事をしているとエンゼルスの球団広報がやってきた。試合開始の1時間半ほど前だっただろうか。各記者の机に配布されていたラインアップ（打順）用紙を回収する――。実際にそう言われた訳ではなく、無言ではあったが、アイコンタクトとジェスチャーで分かった。「大谷がスクラッチ（先発メンバーから外れる）？」と、その広報に尋ねてみたが「分からない」との返答だった。

現場には既に“外れるかも”との見立てがあった

　毎試合、記者席にはラインアップ用紙が配布される。メンバー変更がない限り、回収はされない。球団広報がやってきてから約20～30分後、「2番DH」で出場予定だった大谷翔平投手（29）は先発メンバーから外れた。

打撃練習で右脇腹を痛め、顔をしかめた大谷　©JIJI PRESS

すべての写真を見る（115枚）

　午後5時27分、球団から「右脇腹の張り」と発表された。各メディアが、X（旧ツイッター）や記事で速報を打った。突然で驚いた、というよりは、どちらかと言えば“やはり”といった印象だった。というのも現場には既に“外れるかも”との見立てがあったからだ。

　当日の試合前、大谷は珍しく、屋外フリー打撃で調整を行っていた。スイングを止めた際に体勢を崩し、アクシデントは起きた。くしくも、ほぼ同時刻に大谷の代理人でCAAスポーツのネズ・バレロ氏が大谷の右肘の現状と今後の見通しについて、メディアに向けて熱弁を振るっていた。フィールド近くのVIP席に隣接する室内で前向きな展望を示していた最中、大谷は脇腹を痛めてしまった。

【次ページ】　現場はソワソワとピリピリ感が交わったような雰囲気