それが一段落すると、最後は隣で着替え中だった上半身裸のサンドバルの胸をバチーンと叩き「まだ飯も食ってないんだって！」と大笑いした。

　リラックスした舞台裏とは対象的、試合では豪快な一発をぶちかました。36号は打球角度19度のライナー性の打球は低い弾道のまま中堅フェンスを越えた。滞空時間3.99秒は今季自身の本塁打で最短。フィル・ネビン監督は「ゴルフボールのような打球だった」と目を丸くした。

大谷の“超弾丸36号ホームラン”の瞬間　©AP/AFLO

守衛さん「ショウヘイと一緒に戻ってきてね」

　休養日を挟んで7月25日から16連戦がスタートする。

　取材を終えて球場を出る際に守衛さんから「翔平と一緒に次の本拠地の試合ではここに帰ってきてね」と手を振られた。“ここ”に帰ってこられるかはアート・モレノ・オーナーの決断次第。夕日が差し込むエンゼルスタジアムがいつもより奇麗に見えた。

＜#2につづく＞

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