「大谷、大谷と言われても、小さな枠組みの中の話で…」

〈名言2〉
大谷、大谷と言われても、そんなの、それこそ小さな枠組みの中の話で
（大谷翔平／Number900号  2016年4月14日発売）

　9回、マウンドに上がった大谷は併殺で2アウトを取る。そして最後のバッターとして向かい合ったのは、エンゼルスのチームメイトであり、大谷が尊敬してやまない大打者マイク・トラウトだった。運命の巡り合わせには驚かざるを得ない、美しい展開。最後は渾身のスライダーで、大谷はトラウトから三振を奪い切った。

　大谷は野球を始めた幼少期から、ずっと勝ち続けてきた選手ではない。小学生の頃は全国大会への出場の切符を逃し、その悔しさを糧に成長し続けた。その時に抱いたのは「もっともっと上がいるんだな」という思いだったという。

大谷がトラウトに投げた、最後の一球（1／2枚）　©JIJI PRESS

大谷が放ったのは渾身のスライダー。トラウトのバットは、空を切った（2／2枚）　©JIJI PRESS

感動的だった“声出し”「今日は僕たちは超えるために来た」

　時を経て、プロに上がり、“二刀流”の鳴り物入りでメジャーリーグへ。エンゼルスに入団した2018年の大谷が語っていたのは、トラウトをはじめとした、チームメイトへの“尊敬”だった。

「ウチ、すごいので（笑）。トラウト選手も、見ただけですごいでしょ。（中略）野球やっていてものすごく楽しいし、ベンチで見ていても楽しい。そんなの、すごく幸せじゃないですか」

　さらに上へ、さらなる高みへ――。常におごらず、過信せず、周囲から学ぶ姿勢を忘れない。そんな大谷が、決勝戦前の“声出し”で見せた「憧れるのを辞めましょう。今日は僕たちは超えるために来た。トップになるために来た」という演説は、感動的でさえある。

　トラウトに投げた最後の一球。そこには大谷の尊敬と決意が、込められていたのかもしれない。

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