コントロールが悪いとか、そういうのは無視していい

　背番号18を託したドラフト1位の二神一人は3月中旬に左脇腹を負傷。2位の藤原正典に至っては、2月の一軍キャンプ中にはもう左足を痛めていた。1年目から開幕ローテ入りを期待される中、知らず知らずのうちに無理をさせてしまった末の故障。この春の反省も以降の若手育成プランに影響を与えたのだと、佐野は振り返る。

「担当スカウトは選手の悩みまでケアしよう。現場とスカウトはもっと密に話し合おう。そういう意識が強くなったんです」

　土台から再構築に入った球団は2015年秋、かつて猛練習で頂点まで上り詰めた「鉄人」にタクトを託す。「1回壊してでも立て直す」――。ベテラン、助っ人頼みのメンバー構成を改善すべく、フロント、現場、スカウトは三位一体となって走りだした。

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元スカウトが語る「阪神ドラフト変革」～若虎躍動の理由～