一方で、メイウェザーの相手を務めた朝倉には理解を示した。

「僕が朝倉選手の立場だったら同じようにやります。だって引退したとはいえあのメイウェザーとやれるんですよ。こんなチャンスはめったにない。絶対にやると思います」

メイウェザー戦という大きなチャンスを逃さなかった朝倉未来　©Takuya Sugiyama

あるジムの会長は「ボクシングが貶められている」

　元トップ選手で50代のジム会長は「（メイウェザーvs.朝倉を）見てないですね」と断ってから次のような感想を口にした。

「ボクシングの元世界王者が別の格闘技に出るといえば、昔は噛ませ犬が相場だったじゃないですか。キックのイベントに出て蹴られてKO負けとか。でも、メイウェザーはキックなんか許さないで、全部自分に有利なボクシングルールにしてしまう。新しいパターンなんじゃないですか。見たいか？　あれだけすごかったメイウェザーの年老いたファイトを見たいとは思わないです」

メイウェザーの右で朝倉未来がダウンした瞬間　©Takuya Sugiyama

　多くのボクサー、ボクシング関係者がメイウェザーvs.朝倉に対し、決して声高には叫ばないけども、モヤモヤと心穏やかではない気持ちを抱いている。そのあたりの心境をもう少し詳しく解説してくれたのは、複数のチャンピオンを育成してきた50代のトレーナーだ。

「これはボクシングの“最強を決める”みたいになってるじゃないですか。そこがみんな一番納得のいかないところだと思いますよ。とうの昔に引退した選手を連れてきて、総合格闘家と対戦させて“最強を決める”はないでしょう。そう宣伝してないのは分かりますよ。でも、見ているファンの人はそう思うじゃないですか。ボクシングというスポーツが貶められているというか、いいように利用されている。そういう気持ちになるんですよ」

　ちなみにRIZINは「ボクシングの最強を決める」という表現どころか、「ボクシング」というフレーズ自体を注意深く排除している。公式ホームページには「第4試合スペシャルエキシビションマッチ」、「RIZINスタンディングバウトルール」と記載。結果のところにも「2R 3分15秒 TKO レフェリーストップ」のあとにわざわざ（勝敗なし）と付け加えて、試合ではないことを強調しているのだ。

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