山本　緊張しますよ。毎回、どつかれるんじゃないかと思いますもん。テレビ局の楽屋入り口には、各番組の出演者と楽屋の番号が貼り出されているんです。それを確認して、僕がモノマネをしている人がいらっしゃったら、チャンス到来。緊張はするけど、挨拶に行くようにしています。印象的だったのは、坂上忍さん。フジテレビの楽屋が隣同士だったので、思い切って扉をノックして、こう言ったんです。「はじめまして。山本高広と申します。坂上さんのモノマネをやらせてもらっています。今日、楽屋が横だったのでご挨拶させてもらいに来ました」。坂上さんは窓際の椅子に座っていて、テレビと同じ口調で「わざわざありがとうございます。好き勝手にやってください」。めっちゃ怖かったけど、めっちゃ嬉しかった。しかも、直後に僕が出演したモノマネ番組に、坂上さんが“ご本人登場”してくれたんですよ。そこで「この番組の前に、楽屋に挨拶しに来てくれたから」と話してくれて。こんな僕とも共演してくれるんだ、優しい人だなー。楽屋に行って、本当に良かったと痛感しましたね。

坂上忍さんは「好き勝手にやってください」　©Asami Enomoto

僕の悪い癖が、嬉しすぎて調子に乗っちゃうこと

――渡部さんや高橋克典さんには、公認をいただいているそうですね。

山本　ありがたいことですよね。僕にとって、ご本人さんとお会いすることは嬉しくてしょうがないんです。高橋さんには、本人から「俺のモノマネやってよ」とオファーをいただいて、共演もさせてもらいました。ただ、僕の悪い癖が、嬉しすぎて調子に乗っちゃうことなんです。例えば渡部さんにお会いしたとき。テンションが上がりすぎて、思わず本人にネタと同じ口調で「なめてんの？　来いよ～」って言っちゃったんですよ。

――そのとき、渡部さんのリアクションは？

山本　「お前がなめてんだろ。似てねえんだよ」って（笑）。渡部さんはちゃんと受け入れてくれて、笑いにして返してくれたんですけど……反省してます。ご本人さんと会うと、それだけ嬉しくなっちゃうんですよ。

織田さんとのニアミス

――織田さんとは、まだお会いされていないそうですね。かつては織田さんの所属事務所からテレビ各局に「モノマネ禁止」が通達されたという報道もありました。当時の心境は？ 

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