21世紀以降では、4打数連続本塁打は4例しかなかった。そのうち3例がヤクルトの打者で、村上はそれに続いた。また村上は22歳6カ月で達成したが、4打数連続以上では1974年の近鉄、羽田耕一の20歳10カ月に次ぐ若さだ。

もはや“村神様”の活躍は人知の及ぶところでは……

　MLBでも連続打数本塁打は「4」が最高とされる。最近では2017年9月4日に、ダイヤモンドバックスのJ.D.マルティネス（現レッドソックス）がドジャース戦で4打席連続本塁打を記録している。

　マイナーでは1902年6月15日にカナダ出身の捕手ジェイ・クラークが8打席連続本塁打を記録している。しかしこれは小さな地方球場での記録であり、ランニングホームランも含まれているのではないかと言われている。クラークはのちにメジャーに昇格。野球史上で初めてシン・ガード（脛当て）を付けた選手との説もある。

　スポーツメディアは村上が4打席連続本塁打を達成した時点で、一斉に「NPBタイ記録」。「4打数連続は史上21人目（4打席では14人目）」といった記事を発信し始めた。筆者だけでなく、記者やジャーナリストの誰もが「5打席連続」なんてありえない、という先入観を持っていたのだろう。それを吹き飛ばしてしまった。

　こうなると――もはや村神様の活躍は、人知の及ぶところではないのかもしれない。

　他球団の投手にしてみれば「村神様、どうか怒りをお鎮めください」と祈りたい心境ではないか。

佐々木朗希の完全試合に続く大記録となった

　2022年は20歳の投手・佐々木朗希が28年ぶりの完全試合を19奪三振というNPBタイ記録、史上初の13者連続奪三振のおまけつきで達成した。そのうえパーフェクトは次の登板を含めて8イニングも続いた。そして22歳のスラッガーが、日本でもアメリカでも誰も達成できなかった5打席連続本塁打を記録した。

　今年のプロ野球は、どこかおかしい、何かが違うような気がする。筆者は今後、何があっても驚くまいと思っている。

＜達川光男氏や村上の父が語る「村上宗隆のすごさ」につづく＞

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