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清宮幸太郎23歳(早実→日本ハムドラ1)に今まで辛口すぎたのかも… 「オールスターのサヨナラ弾」を生で見て感じた“大砲の転機” 

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広尾晃

広尾晃Kou Hiroo

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photograph byHideki Sugiyama/JIJI PRESS

posted2022/08/02 11:04

清宮幸太郎23歳(早実→日本ハムドラ1)に今まで辛口すぎたのかも… 「オールスターのサヨナラ弾」を生で見て感じた“大砲の転機”<Number Web> photograph by Hideki Sugiyama/JIJI PRESS

オールスターでは36年ぶりとなるサヨナラ弾を放った清宮幸太郎。早実時代からその期待値は高かった

 大歓声が起こり、満面の笑みで清宮はダイヤモンドを一周して戻ってきた。本塁には柳田、吉田正尚、レアードなどパの錚々たるスターが待ち受ける。中でも山川穂高がぴこぴこハンマーを手に清宮ににじり寄ったのが笑えた。

 過酷なペナントレースを戦うライバルではあるが、パのスター選手たちは、若手が「何かをつかんだ」かもしれないことを、わがことのように喜んだのだ。

 清宮はベンチに戻ると、またうれしそうにキツネ耳のカチューシャをつけて居並ぶ選手たちの前に出て、一本締めの音頭を取った。

ここ7年、清宮に対して辛口すぎたのかもしれない

 ここ7年、筆者はいちファンとして、清宮に辛口すぎたのかもしれない、いやな“おぢ”だったかもしれない、そんな内省の気持ちさえ起こった。

 翌日の松山のオールスター第2戦、1番三塁で先発した清宮は広島・床田寛樹のファーストストライクを中前に弾き返した。若手らしい積極性だった。そして、この日は、柳田が清宮から借りたバットで決勝本塁打を打った。

 オールスター戦での清宮幸太郎は、ひと風呂浴びたようにさっぱりして、いい男に見えた。BIGBOSSは彼の心もシェープアップしたのかもしれない。

 今年のオールスターの2試合が、23歳となった清宮の転機になれば——我々は歴史の目撃者になったと言えるのではないか。

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