圧倒しながらも「KOは難しい」と感じていた理由

　ニエテスの試合後のコメントが端的にして的確だった。

「井岡のジャブにいくつかカウンターを入れたところは良かったが、下がってしまったのは良くなかった。強い圧力をかけられなかった。本当はもっと距離を詰めたかったが、井岡が右に、左に動くのでそれができなかった……」

　互いに目がよく、ディフェンスがいいため派手なクリーンヒットはない。それでも試合をコントロールしているのは井岡だ。絶えず脚を動かし、ラウンドを追うごとに攻撃のバリエーションを増やして着実に勝利に近づいていった。

ニエテスの脇腹をえぐった井岡の強烈なボディボロー　©Hiroaki Yamaguchi

　中盤以降はボディブローを効かせ、8回にニエテスの右目の上を、10回には左目の上をパンチで切り裂いた。ニエテスの反撃は単発で力なく、チャンピオンのノックアウト勝利も見えてきたかに思えた。ところがリング上の井岡が「KOは難しい」と感じていたのは興味深い。

「微妙に距離を詰めたり、逃がしたり、一番いい角度で当てさせてくれないんですよ。ジャブもはたから見たらなんともないジャブに見えると思いますけど、ノーモーションやし、こちらの視界を隠されるというか、次に飛んでくるパンチが見えづらい。やっぱりうまいなあと。（ポイントでリードしていることは分かっていて）プロとして倒しきる展開に持っていきたかったけど、そこはニエテスのうまさが光りました」

　井岡だからこそニエテスの技巧を他の選手以上に感じたのだろう。劣勢の中、あきらめずに狙い続けるニエテスのカウンターに対処しつつ、最後までプレッシャーをかけてフィニッシュした。

　読み上げられたスコアは117-111、118-110、120-108。「完封勝ちはできたと思う」。井岡の誇らしげな言葉を耳にして、敗者に一切の言い訳を許さない勝ち方こそが、このチャンピオンに最もふさわしい勝利だと思えた。

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