清水ひかりが憧れた、中野たむの姿

　団体所属の時には言えなかったことも言えるようになった。去年の夏、SAKIとの対戦を前に清水はこんなコメントをしている。

「みんな私が負けると思ってるだろうけど、絶対に覆します。私が憧れたプロレスラーは、こう言ったら失礼だけど弱くても勝つ人だったから」

　当時は、それが誰のことか名前を出せなかった。アクトレスガールズをやめて他団体に行った選手だったからだ。フリーになった今は言える。彼女が憧れたのは、デビュー戦の相手をしてくれた中野たむだ。初めてプロレスを見て感動したのも、たむの試合だった。

「あんなに可愛い人が必死になって強い相手に立ち向かっていく。もの凄く心を動かされました」

たむとの再会で涙「だって大好きなんですもん」

　新木場であらためてデビュー当時を振り返ってもらうと、清水にとって中野たむがどれだけ大きな存在かが伝わってきた。その1週間後、4月29日に再会の時が来るとは思ってもいなかったが。

　スターダムの大田区総合体育館大会。たむ率いるコズミック・エンジェルズが勝利を収めると、COLOR'Sの面々がリングへ。もちろん対戦要求だ。だがそこはCOLOR'Sらしく、ケンカを売りたいわけではなかった。

「カラフルだしダンスもするし、自分たちと似たものを感じたので気になったんです。敵として来た感じじゃなくて、率直に試合がしてみたいなと」

　そう語ったのはSAKI。清水にいたっては、たむと向かい合うと笑顔になり、それから目に涙を浮かべ、ついには抱きついた。

「それは仕方ない（笑）。だって大好きなんですもん」

　たむがスターダムで出世していくのが嬉しかったと清水。一方で、たむの存在が大きくなればなるほど「もう試合することはないんだろうな、もう会えないんだろうなっていう気持ちにもなりました」。

「今はたむさんが知らない清水ひかりがいますから」

　そんな中野たむとまた会えた。試合ができるかもしれない。だけど今の彼女は「また会えて嬉しい」では終われない。「また会える道を自分たちで作ることができた」という自負もある。やるからには勝つ。その自信も覚悟もある。

「たむさんが見てないところで、私もチャンピオンベルトを巻いてきたんです。今はたむさんが知らない清水ひかりがいますから。試合が組まれたら、何人で試合しても私がたむさんから取ります。たむさんに勝ちたい、私が」

　リング上で向き合った時、たむから何を言われたのかはまだ秘密だそうだ。

「それはこれから、リングで見せていくことなので」

　5月4日のアイスリボンではタッグベルトを奪われたが、休む間もなくWAVEのシングルリーグ戦が始まった。ゴールデンウィーク、COLOR'Sの面々は各団体に出ずっぱりという印象だ。これからはスターダムでの闘いも始まることになる。今年はシングルのベルトを巻くという目標もある。

　プロレス、やめなくてよかったですね。大田区のバックステージで声をかけたら、清水はこれ以上ないくらいの笑顔を見せた。泣いたり笑ったりしながら、彼女の人生はこれからさらに唯一無二のものになっていく。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。