［ICHIROを語ろう］菊池雄星「ハグされて“頑張れよ”が忘れられなくて」

――イチローさんとの最初の出会いは雄星さんが小学生の頃と聞きました。

「多分、小学校3年生です。僕が野球を始めた2000年に公式戦で岩手に来られた。ダイエー（現ソフトバンク）戦でした。僕も含めて球場にいる9割くらいは背番号51のユニフォームを着て、サングラスをかけている人もいました。選手のみなさんは、ファーストベンチサイドでアップをしていたんですけど、イチローさんだけが外野で走っていた。その姿がかっこよくて。チームに入らず、ひとりで淡々とやられている。そこにかっこよさを感じました。カメラ片手に写真ばっかり撮っていました」

――雄星さんは高校時代、岩手の怪物と呼ばれていました。イチローさんから影響を受けたことはありましたか。

「'08年だと思うんですけど、僕が高校1年の時にNHKの『プロフェッショナル』という番組でカレーを毎日食べているのを見たんです。両親にDVDに焼いてもらって、毎日のように寮の部屋で見ていました。思いましたね。カレーを食べればうまくなるのかなって（笑）。そんなに甘くはないのに。あとは『神様は細部に宿る』という言葉があったんです。イチローさんの言葉として寮の部屋に貼っていたのを覚えています」

――そのイチローさんに初めてお会いしたのが'19年1月。シアトルで行なわれた雄星さんのマリナーズ入団会見のときだったと思います。