美少女がターフを走っている――。文字で書くと違和感満載なのに、ゲームを見ると全く気になりません。目の肥えているゲームファンが、文句をつけられないレベルに仕上げたところで「勝負あり」です。いや実際の競走馬はしゃべれませんので、むしろ競馬を知らない人には、「ウマ娘」の方が演出は上と思う人もいるでしょう。

　もちろんゲームとして、繰り返し遊べるうえに、馬の能力値を示すなど初心者ゲーマーでも遊びやすい仕組みにしたのも大きかったでしょう。同作のダウンロード数は順調に伸びており10月時点で1100万を超えています。

　アニメや声優の人気もありますが、アニメや声優の力を借りるのはメディアミックスの王道路線で、他コンテンツも取り組んでいます。似たタイプのゲームがなく独自性があり、時代背景やユーザーの志向に合ったのではないでしょうか。

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　アニメはゲーム版配信より先の2018年に放送していたこともあり、視聴者には評判は良かったものの、それ以上の流れにはなったとは言い難いところ。つまり固定ファンはいましたが、ファンのすそ野が広がり、影響力が出たのはスマホゲームの力が大きいと言わざるを得ません。

競走馬への支援金まで…ウマ娘が塗り替えた“数字”

　ゲームの配信後にもユニークなエピソードが、一般マスコミでも話題になりました。引退した競走馬で「ウマ娘」にも美少女として登場するナイスネイチャ（牡）を支援する「バースデードネーション」は目標の300万円に対して3500万円を超え、例年とケタが一つ違う寄付が集まったのです。さらに競走馬の引退後にもスポットが当たりました。

ナイスネイチャ　©Tomohiko Hayashi

　また、「ウマ娘」に新キャラが追加されるたびに、その馬の名前がツイッターのトレンド入りとなっている状態です。

　さらにウマ娘で競馬を知ったファンが、実際の競馬に興味を持ち、流入していると見られています。「ウマ娘」による実際の競馬への貢献度はと言うと、なかなか数字として出しづらいのですが、一つの指標になりそうなのが、今後発表予定のJRAの2021年の売得金額でしょう。過去2年では前年比約3％増で推移しています。大台の3兆円突破もですが、前年比の増加率も注目でしょう（「JRAの概要成長推移　売得金額・入場人員）」より）。

　馬券の購入につながらずとも、若い世代が遊ぶスマホゲームで、競馬の世界に触れたのは、競馬業界にとってはプラスです。競馬ブーム時代に熱中したものの、その後“競馬離れ”した層にアプローチできたのも大きいと言えるでしょう。

親会社は「ウマ娘」効果でどうなった？

　スマホゲームのすごさを示すのが、ゲーム「ウマ娘」を手掛ける「Cygames（サイゲームス）」の親会社であるサイバーエージェントの業績です。一言でいえば驚異的。「ウマ娘」単体の業績は出していませんが、ゲーム事業は「ウマ娘」の配信以降、爆発的な利益を出しています。

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