今オフの大谷翔平は受賞ラッシュだと言われている。様々な団体、メディアなどが大谷に賞を授与しているが、そうした賞と全米野球記者協会（BBWAA）が選定するMVPは、一線を画していると言っていい。

　MLBのMVPは、1911年から続く最古のアワードだ。ア・リーグの初代MVPはタイガースのタイ・カッブだった。1923年にはヤンキースのベーブ・ルースも受賞している。以後、主催団体は変わったが、連綿と1世紀以上も続いている。

20年前のMVPイチロー、そして大谷翔平

　日本人では、2001年にマリナーズのイチローが新人で受賞。大谷翔平は2人目となった。

2001年のイチロー　©Naoya Sanuki

　ちなみにイチローは289ポイント、2位のジェイソン・ジアンビ（アスレチックス）の281ポイントとはとはわずか8ポイント差だった。満票での受賞は日本人として初めて。

　文字通り、大谷翔平は歴史的な存在になったわけだが、恐らく、今年を起点としてMLBの選手評価は今後大きく変わっていくだろう。

©Nanae Suzuki

　大谷の後を追って、従来の「投手」「野手」の垣根を越えて活躍する選手が出てくるとともに、投打のWARの「合わせ技」を評価するような価値基準が一般的になっていくはずだ。

　我々は歴史の転換点の目撃者になっているのだ。

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