「すでにティームが昨年の全米で優勝したし、他の4人もグランドスラムで優勝するのは時間の問題だろう」

言うまでもなく圭はトップクラスの選手だ

――錦織圭はケガを乗り越え、再び世界のトップを目指し、東京五輪にも出場します。彼のキャリアをどう見ていますか？

「言うまでもなく、圭は長年ツアーに参加しているトップクラスの選手だ。残念ながら度重なるケガで、活躍にブレーキがかけられてしまっている。

　ケガがなければ、間違いなく世界のトップ5に入る選手で、グランドスラムでコンスタントに準決勝以上に進める選手だ」

錦織はリオ五輪3位決定戦でナダルに勝利して銅メダルを獲得した　©JMPA

――あなたもこれまでにケガに苦しんできました。アドバイスするとしたら？

「ケガには運の要素もある。圭もそうだと思う。彼はプロフェッショナルの塊のような選手だ。食事の節制など、ケガの予防のためにできるあらゆることに取り組んでいるだろう。

　ツアーでは一般の人が想像する以上に選手の体に負担がかかる。負荷をコントロールするために、ときには戦略的に大会を辞退することも必要だ」

――錦織は再び世界のトップに近づけると思いますか？

「彼のポテンシャルを考えれば、間違いなくトップに近づけると思う。そのことに何の疑いもない。自分を信じ、トレーニングに打ち込み、そしてすでに言ったように負荷とうまく向き合えれば、間違いなく再び上昇する選手だ」

　＜後編に続く＞

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