「今シーズンのゴールは、GPメダルを取ること」

　三浦＆木原組の世界選手権トップ10入りにより、日本は北京オリンピックに2組目のペアを送る可能性が開けたが、選考会のネベルホルン杯前に日本スケート連盟はその権利をISUに返上。三浦＆木原が北京オリンピックに出場することは、ほぼ確実である。

「今シーズンのゴールは、GPメダルを取ること。オリンピックでは5、6位入賞を狙う」と木原。

3月のストックホルム世界選手権では10位入賞。飛躍的に力をつけている　©Getty Images

　木原がペアに転向してわずか1年で出場した2014年ソチオリンピックは、高橋成美と総合18位。2018年は須崎海羽とのペアで21位だった。そして3度目の挑戦となる北京オリンピックでは、日本のペアとして初のオリンピック上位入賞を狙う。またメダルが射程距離に入った団体戦での戦いにも、大きく貢献することになるだろう。

　9月にはフロリダの地方試合で、村元哉中＆高橋大輔が高いスコアを出して優勝した。ISU非公認のローカルな大会とはいえ、全体の大きなレベルアップを図ってきた彼らの今シーズンにも期待がかかる。

アイスダンス高橋大輔＆村元哉中も大会で優勝を果たすなど、注目が集まっている　©Getty Images

　日本はスケート大国と言われながらも、表彰台に上がるのは男女シングルばかりと長い間言われてきた。だが今シーズンは、日本のペアとアイスダンスが連続で金メダルを獲得というスタートになった。こんな時代が来ると、誰が予想しただろう。

　ペアとアイスダンスの国際舞台での活躍は、次の世代のスケーターたちのカップル競技への興味へと必ずつながっていく。

　日本のスケート界の新しい時代の到来を感じさせる、三浦＆木原組の金メダル。次の挑戦は、10月のGP大会初戦、スケートアメリカになる。