哲夫　「和牛劇場」って呼ばれることがありますけど、見事な芝居を見せられているような気分になるやないですか。普通、漫才って、設定の中に入り込んだり、抜けたりするものなんですよ。つまり「役」に入ったり、「素」に戻ったりする。そこがコントとの境界線であり、漫才の漫才たる所以でもある。でも、和牛は芝居の中にずっと入り込んでいる。あれでコンスタントに笑いを取っていくことって、できそうで、できないんですよ。

スリムクラブに言った「お前らの勝ちや」

――2003年のM-1で、笑い飯が大爆笑を取った「奈良県立歴史民俗博物館」は今も語り草になっています。ある番組で、フットボールアワーの後藤（輝基）さんが、あの後にネタを披露することになった恐怖心を語っていて、今思い出しても怖くなると話していました。そういうものなのかと思ったのですが、お2人も同じような心境になったことはありましたか。

西田　2010年のスリムクラブの後とか、そうだったと思いますよ。ウケてるのを見ると、うわー、ウケとるやんけ、ってなりますから。

――スリムクラブが3番手で、笑い飯さんは6番手。点数的には笑い飯はスリムクラブを24点上回って1位になったんですけどね。最終決戦の審査員投票も、笑い飯4票、スリムクラブ3票で僅差でしたが、上回りました。

西田　でも正直、かなわんと思っていたところもありますよ。

――最終決戦を終えたとき、哲夫さんがスリムクラブに「お前らの勝ちや」と言ったというのは本当ですか。

哲夫　ほんまです。実際、あっちの方がウケてましたから。

西田　あの優勝は運ですね。まあ、僕らは逆にその運に恵まれずに僅差で敗れたこともありましたから。M-1はそういうものだと思ったので、勝って、おかしいとは思わないんですけれども。

――近年のM-1は、ファイナリスト全員がチームのような雰囲気があります。全員で、この番組を成功させよう、というような。あのあたりにも、M-1の変化を感じます。

哲夫　でも2010年に僕らが優勝したときは、みんな祝福してくれましたよ。

西田　スリムクラブがええやつやったからな。「おめでとうございます！」って。僕らが優勝を逃していたら、逆に「くそー」ってなっていたと思いますけどね。

(【続きを読む】「ダウンタウンさんや千鳥みたいには至ってない」M-1王者から11年・笑い飯に聞く、“天下を獲る”野望の達成度　へ)

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