全米オープン直前に隔離が解けたラームは、ぎりぎりセーフで、戦いの舞台であるトーリーパインズにやってきた。

　不死鳥のように蘇ったラームは、開幕前の優勝予想で筆頭に挙げられ、ラーム自身も「トーリーパインズは特別な場所だから、いいことが起こりそうな気がする」と、何かが起こることを予感していた。

　首位から3打差で最終日を迎え、出だしから2連続バーディーで好発進。前半で２つ伸ばすと、後半はボギーを1つも叩かず、終盤に差し掛かった。

　17番でスネイクラインの5メートルのバーディーパットを沈めると、4年前に奇跡のようなイーグルパットを沈めて米ツアー初優勝を挙げた18番グリーンでは、バンカーから着実に出した5メートルのバーディーパットを見事に沈め、4年前と同じように激しいガッツポーズを取った。

　2連続バーディーで締め括り、単独首位でホールアウト。終わってみれば、72ホール目のバーディーパットがウイニングパットとなり、ラームは全米オープン覇者に輝いた。

今の時代にふさわしいチャンピオン

優勝会見で笑顔を見せるラーム　©︎Getty Images

「ベストなゴルフができれば必ず勝てると信じていた。72ホール目は4年前とは少し異なる状況だったけど、僕の頭の中にあったのは『入れるぞ』の一言だけ。入れられると思った。自信はあった。いつも通りのルーティーンを守り、自分を信じて打った」

　感謝の心、前向きな姿勢、積み重ねてきた努力と自分を信じる気持ちが、ラームに勇気とエネルギーをもたらし、全米オープン制覇につながった。

　それは、コロナ禍で混沌とした今の時代を生きる人々を、勇気づけ、元気づけるに最もふさわしい全米オープン・チャンピオンの誕生だった。