はっきりと見えていたはずのオリンピック

　もどかしい日々は続き、結局、まるまる2カ月間走れなかった。

　ようやく走れるようになったのは3月に入ってから。ポイント練習（強度の高い重要な練習）をこなせるようになるまでには、さらに1カ月を要した。はっきりと見えていたはずのオリンピックが、うたかたのようなものに感じたのも無理はないだろう。

　だが、そこから本番までの仕上がりが早かった。

「正直、スタミナもスピードもすごく落ちているかなと思ったんですけど、ポイント練習をやっていくうちに、自分の予想以上に走れるようになりました。2～3週間前からは前回の日本選手権の前とほぼ同じメニューをやっていたんですけど、前回よりも速いタイムでできたので、今回はかなり自信をもって挑むことができました」

驚異の回復を実現させた地道な取り組み

　復帰早々に出場した4月10日の金栗記念選抜陸上では、5000mで13分45秒12とまずまずのタイムで走っている。

　驚異の回復を見せた裏には、もちろん地道な取り組みがあった。全く走れなかった期間は、トレーナーの指導で補強練習に取り組みフィジカル面の強化を図り、プールに通ったり、バイク（自転車）でインターバルトレーニングをしたりして心肺機能の維持に努めた。苦しい時期ではあったが、「ケガをしていた時間も無駄じゃなかったな」と思うことができたという。

　こうして、地元・静岡で開催された5月3日の日本選手権10000mのスタートラインには、堂々と立つことができた。

　しかし、この日の伊藤は“らしくない”レース運びをしているように見えた。

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