6年生の最後の大会で負けたばかりでも……

　例えば、自身の技術について質問しても「いや、僕なんて全然へたくそですから。もっとうまい人は山ほどいる」と、極端なほど謙遜したり、2017年のオフにインタビューした際には前年、自身2度目のシーズン99打点を記録していたことから100打点への思いを聞いたら「いや、むしろ3度目の99打点を狙います！」と真顔で返されたこともあった（ちなみに翌年、自身初の100打点超えとなるシーズン102打点を記録）。

侍ジャパンでの柳田（2014年撮影）©Naoya Sanuki

　そんなつかみどころのない雰囲気も柳田悠岐の魅力のひとつだが、その片りんを感じさせるエピソードが小学生時代にもある。

柳田は少年時代からちょっとつかみどころのない一面があったという※書籍より転載

「6年生の最後の大会、勝っとる試合で最後に逆転されて負けたんじゃがね。試合が終わって少ししたら、やんなを中心に選手たちでわいわいやってる。今さっき負けて、少年野球が終わったのにびっくりするくらい切り替えが早くてね。で、キャプテンだけは隅っこで泣きよるんよ。さすがに、怒ったね。キャプテンが泣いてるのになにやっとんって（笑）」

＜山崎康晃編に続く。関連記事からもご覧になれます＞

「あのプロ野球選手の少年時代」書影をクリックするとアマゾンリンクに飛びます