「先発として役割を果たすピッチング」

　今季、中村が掲げる目標は昨季以上の投球回数と防御率2点台をクリアすること。この2つを達成すれば、首脳陣の信頼も当然、勝ち取ることが出来るだろう。

「昨年は投げた試合で5回まで持たない試合が幾つかあって、中継ぎの方に負担をかけてしまったので、そこは先発として役割を果たすピッチングがしたいです」

　昨年は、福岡ソフトバンクとシーズン中盤まで優勝争いを繰り広げるも、最終的に14ゲームの差をつけられて終幕。2位と言っても5位までわずか6ゲームのダンゴ状態だった。千葉ロッテ黄金時代をただの夢物語で終らせるのか、現実へ変えるのか。

「ホークス一強」の現状から抜け出すには中村ら若手選手たちの奮起が必要不可欠である。