マテウス　メンヒェングラードバッハのユースチームでプレーをはじめたとき僕は10番だった。プロデビューの際に監督がふたつポジションを下げた。バイエルンでは10番をつけていたけれども役割はずっと8番だった。でもたしかに僕は、現代の選手たちが実践しているプレーを、自分なりの解釈で体現していた稀な存在だったかも知れない。ある意味例外でもあった。

　試合の間、状況により6番としても8番としても10番としてもプレーした。当時は誰もやろうとしなかったことだった。あるときズボニミール・ボバンにこう言われた。「僕はリンクマンとして自分が偉大だったと思うけど、君は異なる3つのポストでトップだった」と。これ以上の言葉はないね。

異能なるリンクマンの自負

――80～90年代にインスパイアされた選手は誰かいますか？

マテウス　特にいない。リンクマンが与えられたポストであったとはいえ、僕は3つの異なるポストをひとりで担っていた。だからどんなときにも最大限の努力を惜しまなかったし、誰かに感化されることもなかった。

4シーズンプレーしたインテルでは、88−89シーズンのスクデッド獲得にキャプテンとして貢献　©L’Équipe

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――最後はリベロとしてキャリアを終えましたが……。

マテウス　それはむしろ守備的MFの現代バージョンともいうべきもので、ふたりのセンターバックの間にポジションをとって相手をおびき寄せるやり方で、機を見ては中盤に上がっていた。バイエルンではしばしば3バックシステムが採用されたが、僕がずっとディフェンスラインに残っていることはなかった。

――パリ・サンジェルマンのマルキーニョスが中盤でプレーする際にそうであるように、今はリンクマンがしばしばセンターバックの間に下がり攻撃の起点になっています。

マテウス　3人のディフェンダーのひとりは、中盤で数的優位を作ろうとしなければならない。3人が同一ライン上に留まり続けることは稀だし、守備にのみ専念することも少ない。彼らの誰かひとりは、状況が許す限り前方にズレを生じさせる動きをするべきだ。

――あなたは1988～92年までの4シーズンをインテルで過ごしました。リンクマンの概念と役割もブンデスリーガとは異なったのではありませんか？

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