羽生善治「さらなるフロンティアを目指して」～スペシャルインタビュー～

　不思議なことに、彼のことを誰も「中年の星」とは呼ばない。50歳になったというのに、いつまでも青年の面影を残している。

　19歳竜王、七冠制覇、永世七冠、国民栄誉賞。平成という時代に棋界の象徴として君臨した羽生善治は、昨秋からの竜王戦七番勝負に挑戦者として臨んだ。和服に袖を通す2年ぶりの檜舞台。豊島将之との決戦でタイトル通算100期の神域を踏むことを目指したが、1勝4敗で敗れ去った。自らの体調不良による入院のため、第4局が延期される棋士人生初の苦難にも見舞われた。

　シリーズの趨勢を決したのは1勝1敗で迎えた第3局だった。羽生優勢で迎えた終盤に象徴的な局面がある。中継画面上に表示されたAIによる形勢評価のパーセンテージは「羽生75　豊島25」。ところが、既に一分将棋に突入していた羽生は頓死（自玉の詰みを見落とすこと）の筋に自ら飛び込む一手を指し、表示は一気に「羽生1　豊島99」の敗勢へと転落した。数分後、挑戦者は投了を告げた。

　あの瞬間、AIは▲9四角という異筋の最善手を示していた。ある棋士は「一分将棋で読み切って▲9四角を指すのは人間には不可能。仮に発見できても、その後の展開があまりにも見通せない」と言った。本当に人間には不可能な「幻の一手」だったのか、彼ならば指せるはずだった一手なのか？