少年院を出た18歳の朝倉未来はなぜ総合格闘技の道に入ったのか…弟・海との“伝説のスパーリング”もその時に

　2011年8月。

　俺は少年院を出た。

　18歳になっていた。　

　迎えに来てくれた母親の車で豊橋に帰った。

　少年院の中でさんざん受けた交通マナーの研修のせいで、母親の運転が危険で恐ろしいと思うほどに価値観が変わっていた。

　自分の体が健康になっていただけでなく、考え方にも大きな変化があったのだ。

「俺、ここに出てる奴ら、全然勝てるわ。弱いよね」

　さて、地元に帰り着くと、その足で岡くんの家に向かった。

「岡くんが格闘技の試合に出るって聞いたんだけど、それって本当なの？」

「そうだよ」

「あと、手紙とかで聞いてたけど、アウトサイダーって何？」

「ほら、これ」

　そう言って見せられたのが、THE OUTSIDERの試合を収めたDVDだった。

　その映像を見て、俺は「うわ、凄いじゃん」と思った。

　不良たちが輝いていた。

　全国から集まった、腕に覚えのある喧嘩自慢たちが、そこで鎬を削っていた。

　それこそ、身体にタトゥーを彫り込んだ不良たちが、リング上で決闘をしていた。

　喧嘩の延長のような戦いが、そこには繰り広げられていた。

　そしてそこで勝ったものは、栄光のスポットライトを浴びていた。

　その代表格は、例えば吉永啓之輔。

　一地方の暴走族に過ぎなかった男が、華麗な関節技で対戦相手を屠り、このTHE OUTSIDERという大会自体を象徴するような脚光を浴びていた。

　付いた二つ名は"格闘彫師"。

　背中に入った彫り物も、外の世界ではアウトローの証拠のようなものだったが、このリング上では英雄の印のようになっていた。

　そこでは、俺がやろうとしていたことが現実になっていた。

　街を訪ねて暴走族を潰して、いずれ全国制覇する、なんてことを言っていたが、それがこのリングでならすぐに実現可能なんだ、と思わされた。

　ここに全国の腕自慢が集まってくるなら、俺だって出たい。

　そこで俺の強さを証明したい。

　それに、ここで戦っている不良たちは輝いていたが、そこの誰よりも俺の方が強い、と思ったのだ。

「俺、ここに出てる奴ら、全然勝てるわ。弱いよね」

「いやいや、弱くないでしょ。じゃあ、出てみようよ」

「うん」

　そこで、すぐその場で岡くんに写真を撮ってもらい、履歴書を作ってTHE OUTSIDERに応募したのだ。

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