（10～13）“リンクを滑る”かのような芸術アシスト
　後半開始から、久保は「ボールに絡みだして撮影機会も多々ありました」（中島氏）との通り、右サイドでの攻撃が活性化する。そして生まれたのは後半7分のシーンだ。

相手を引き付けての巧みなドリブルから……©Daisuke Nakashima

　右サイド高い位置でボールを持つと、相手マーカーを引き付けつつ左足でカットイン。ドリブルとシュートを警戒する相手を見越したかのようなクロスを送った。弧を描いたボールは相手DFとGKが対応しづらいコースに飛ぶと、ファーサイドに走りこんだバッカが頭で合わせ、ボールはゴールラインを越えた。大きな追加点のアシストに、チームメートも久保を笑顔で称えていた。

ナイスアシストにチームメートも笑顔でハイタッチ©Daisuke Nakashima

　その後には逆サイドからのクロスが入ってゴールチャンスが巡ってきたが、直前に相手にクリアされて悔しがる場面もあった。

チャンスを逃して悔しがる久保©Daisuke Nakashima

　バッカの2得点で勢いに乗ったビジャレアルは、後半26分に久保の右サイドでのボール奪取を契機にバエナが3点目を奪い、その10分後には20歳のフェルナンド・ニーニョがダメ押しゴールを決めて勝負あり。大勝でELグループステージ3連勝として、決勝トーナメント進出へ大きく前進した。

20歳のフェルナンド・ニーニョがダメ押しゴール©Daisuke Nakashima

　この日の久保の働きぶりについて、スペイン紙の「AS」はバッカとともに3点の“満点評価”を与え、寸評では「まるで濡れたピッチが芸術的表現を見せるためのアイスリンクのようだった」とまで絶賛した。

　ただし戦線復帰したジェラール・モレノは途中出場で4点目の起点となるパスを送り、右サイドの競争相手となっているチュクウェゼも2日のラ・リーガ第8節バジャドリー戦で得点を挙げている。激しい序列争いが続くだけに、継続的に結果を残してウナイ・エメリ監督の信頼をさらに勝ち取りたいところだ。

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