“スプラッシュ・ヒット”に憧れて　吉田正尚のスイングの原点

　子どもの頃、吉田正尚は夜10時から始まるメジャーリーグのハイライトをテレビで観るのが楽しみだった。とりわけ惹きつけられたのは、ホームランを連発していたバリー・ボンズのバッティングだ。

「メジャーの野球ってワクワクするじゃないですか。ボンズのスプラッシュ・ヒット（ライト場外の海へ飛び込むホームラン）をボートで追いかける人がいましたよね。あの映像がメッチャ、印象に残っています」

　メジャー史上最多となる通算762本、シーズン73本の記録を持つホームランバッターに憧れた正尚少年は、白球をどこまでも遠くへ飛ばす快感をいつも追い求めていた。